Histórias do reggae: Melô de Valéria

m reggae é um reggae, um melô é um melô, uma pedra é uma pedra. Nem toda pedra é um melô, nem todo reggae é uma pedra, nem todô melo é reggae, mas todo melô que se conheça pelo nome é pedra.

Uma pedra é aquela canção que pesa como tal, ressoa na cachola do regueiro e é ele quem a reconhece, pede e dança; melô é como os radioleiros e DJs de reggae passaram a batizar certas músicas, por vários motivos: esconder a verdadeira identidade de um fonograma pra evitar que a concorrência tivesse acesso, homenagear alguém, facilitar a compreensão do regueiro: afinal, “Some of Them are Wolves”, refrão cantado por Lloyd Parks, era meio complicado pra ligar e pedir pra Carlos Nina tocar no Reggae Dance; acabou virando o Melô de Ademar.

Cada melô tem uma história. Uma vida, na verdade. Composta em um contexto, gravada, tocada em shows, eventualmente deixada de escanteio até um curioso maranhense aportar em Kingston, achar uma bolachinha, trazer pra cá e a ressuscitar.

Esta série de oito biografias de música vai contar a vida de sete melôs de reggae clássicos na Jamaica Brasileira, da sua vida na Terra das Primaveras, até sua segunda chance na Ilha do Amor.

Mas vamo que vamo, que agora é na lei da Jamaica!

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Valéria senta num bar da Rua da São Pantaleão às 10 da manhã. Sentamos. Foi difícil encontrá-la.

– Quero beber uma cerveja – ela diz, de cara.

Pedimos uma Heineken e digo que não vou beber. Sou professor. Preciso estar em sala de aula em algumas horas e acho melhor…

– Lá tem bafômetro? – ela corta!

Com vocês, Valéria.

Valéria Pereira Lopes, ou Valéria Veluz (o nome ela tomou emprestado de um disco de Carlinhos Veloz) é a titular de um dos mais famosos melôs de São Luís. Uma festa de reggae que não tocar o Melô de Valéria vai parecer incompleta. O começo de batidas rápidas seguido da frase de guitarra de “My Mind”, gravada em 1976 por Hugh Mundell, já dispõe os corpos pra dança, seja no Nelson, seja num bar da periferia que toca robozinho. A história desse melô diz um bocado de como desenvolvemos desde cedo uma forma própria de tratar o reggae.

Em 1980, Manoel Francisco Santana, o Chico do Reggae, era militar e viajou pro Rio de Janeiro. Já era aficionado por música e colecionava vinis. Lá, ouviu falar de um fã clube de Bob Marley, encabeçado pelos irmãos Mariano e Marino. Os dois trabalhavam na Varig. Mariano era amante de reggae e viajava sempre pra Jamaica. “A gente não sabia de nada aqui, entendeu, e Mariano já tinha uma vasta coleção de discos”, diz Chico. Mariano gravava fitas dos seus vinis a 30 cruzeiros cada. Chico encomendou algumas, “dentre elas veio Makombi, veio alguns Gladiators, Wailling Souls, Max Romeo, e veio esse disco gravado todinho do Hugh Mundell, ‘My Mind’.”

“Muita gente procurava essa música, ‘Chico, grava pra mim’, e eu nada de gravar, porque naquela época a gente escondia até rótulo de disco, riscava o disco, trocava de capa pra ninguém saber. E como eu não tinha o disco, Mariano gravou apenas a música pra mim… Não vou dizer aqui que eu tinha o disco de Hugh Mundell, ‘My Mind'”

Chico do Reggae

Chico foi um dos nossos primeiros investidores do reggae. Comprava e vendia canções onde encontrava. Fez uma seleção do material de Mariano e dentre elas estava “My Mind”, que na época não tinha nome nem nada, era uma música que o discotecário mandou ver à fulote no Toque de Amor. “Só eu tinha na época. Na época eu toquei, toquei, toquei, então ela foi fazendo sucesso, então quando se tocava, na década de 1980, todo mundo dançava, todo mundo gostava, ninguém sabia quem era que cantava na época essa música”.

– Então fez muito sucesso, sucesso, sucesso, sucesso, quando foi já… isso foi na década de 1980. Muita gente procurava essa música, “Chico, grava pra mim”, e eu nada de gravar, porque naquela época a gente escondia até rótulo de disco, riscava o disco, trocava de capa pra ninguém saber. E como eu não tinha o disco, Mariano gravou apenas a música pra mim… Não vou dizer aqui que eu tinha o disco de Hugh Mundell, “My Mind”… quando foi já na década de 1990. Aí sim, foi as nossas primeiras viagens, que nós fizemos pra Jamaica. Aí lançaram como Melô de Valéria e começou tocar nas radiolas”

Som dos astros

Entre o Toque de Amor dos anos 1980 e o Melô de Valéria da metade da década seguinte, “My Mind” ganhou seu primeiro nome maranhense, mais uma vez com a participação de dois irmãos. Robson e Josias Medalha tinham uma pequena radiola chamada Som dos Astros, também faziam corres como DJs em diversos salões e radiolas numa São Luís cujo reggae ainda não era essa mercadoria consumida pela classe média. De uma família de 12 irmãos, 6 são DJs. Josias Ribamar da Silva teve o Medalha adicionado ao nome pelo maior batizador de personalidades do reggae do Maranhão: Fauzy Beyboun. “My Mind” se reproduzia aos poucos, numa mitose de fitas cassete. “Bem gravada, que era aquela fita cromo, aquela fita preta, que é uma qualidade boa. Basf Cromo. E os tape eram aqueles que a gente regulava com uma chave de fenda. Quando passava pra outra saía bem gravada, que tinha tape que não regulava. Então nós tinha um só pra regular, pra passar prum tape chamado Akai”.

O jovem radioleiro conseguiu sua Basf Cromo com “My Mind”, reproduzida de Chico do Reggae, por meio de uma figura obscura chamada Sarney, que frequentava as festas nos anos 1980. Ele foi DJ da Som dos Astros, e hoje ninguém sabe dar notícias: “A gente pegou essa música. Comprou essa música. Quando tocava o salão inflamava. Ainda tinha pouco esse negócio de melô, aí ‘rapaz, vamo botar o nome da radiola?’; ‘vambora’. Aí nós levamos essa música pra Carlos Nina, do Reggae Dance antigo. Aí nós tocamos no Coroadinho, tocamos na Alemanha… nós fizemos o pontapé lá no Palmeira Som, lá que começou o sucesso dela, foi lá, no Palmeira Som”.

Numa época na qual as pequenas radiolas disputavam espaço e mercado, ainda não tomado pelas grandes, a Som dos Astros se envolveu numa disputa com a Raízes do Reggae, de Pedro Sardinha, com a qual reversava semanalmente o salão, “nós ganhamo a disputa, justamente com essa música. Ele tocava, enchia, a gente tocava, enchia… então Prego, que era o dono do clube, chegou e falou ‘agora vai tocar vocês dois juntos, pra gente ver quem é a maior preferência do povo’. Nós ganhamos por 100 votos, e tinha pra mais de 400 pessoas no salão. Essa música já começou dando título pra gente”, me contou Josias por telefone, enquanto ia pra Rosário, onde hoje mora e trabalha como DJ e radialista. O Melô do Som dos Astros continuou se reproduzindo, agora com mais um agente, “levei pra Carlos Nina… nesse tempo eu dei pra Sandoval, dei pra Toinho Rocha, e pra turma que pedisse, eu passava”. Nessa turma estava um outro DJ e radioleiro, Natty Naifson.

“No começo da adolescência a gente é muito influenciado, né? Mas aonde a gente passava parecia que era um eco o programa de Carlos Nina, um negócio incrível! Aí as pessoas falavam, ‘ah, isso aí é coisa de preto, coisa de marginais e tal, não sei o quê’, e eu fiquei com aquilo na cabeça, isso aí eu tinha o quê? Uns 12 anos, né?”

Valéria

Enquanto “My Mind” fazia sua adolescência na Ilha, Valéria empubescia no Monte Castelo, onde chegou aos 10 anos, sete anos após o desembarque de Chico com sua Basf Cromo. A menina explorava e estranhava a cidade, nem tchuns pros bastidores do reggae. Tinha uma opinião comum à juventude de classe média da época, ecoando a má fama fomentada pela mídia local: “No começo da adolescência a gente é muito influenciado, né? Mas aonde a gente passava parecia que era um eco o programa de Carlos Nina, um negócio incrível! Aí as pessoas falavam, ‘ah, isso aí é coisa de preto, coisa de marginais e tal, não sei o quê’, e eu fiquei com aquilo na cabeça, isso aí eu tinha o quê? Uns 12 anos, né?”.

Valéria nasceu em Santos em 1976, filha de uma arariense e um santista. Veio para São Luís em 1987, mala e cuia pras férias, “que nunca acabaram”. Está há 30 anos de férias no Maranhão. O pai perdeu o emprego e a família veio tentar a sorte na terra da mãe. Terminou os estudos e trabalhou como dançarina por 12 anos na Companhia Cazumbá, enquanto morava no Desterro. Também é artista visual e artesã, atividades que intercala às aulas de dança. Valéria fala com frases ágeis e argutas, não é difícil entrar em sintonia com ela. Nem a história terrível da fratura de uma tíbia, num atropelamento que a deixou dois anos parada, lhe tira o humor. Demorou pra quebrar o preconceito com o reggae: “Quando a gente passava ali na Igreja da Conceição, tinha o festejo de Nossa Senhora da Conceição… tinha, não, ainda tem. E na época tinha uma quadra, do lado onde hoje é uma escola, e eu ouvi essa música pela primeira vez, chamada o Melô dos Astros, ‘My Mind’, e aí eu gostei”.

Pergunto qual seu melô predileto e ela se atrapalha, “daqui há pouco eu lembro”. Dois dias depois, me liga: “Melô de Catiroba”. E ri.

Parece ironia que Valéria tenha Catiroba como melô predileto. Todos os depoimentos que colhi sobre ela falam de um cometa que descia nos salões. Não dava pra não olhar. Um amigo, músico, frequentador de salões desde os anos 1980 me falou que, “ficar perto dessa mulher… cara, ela era a personalidade do reggae. É impressionante! Era A mulher do reggae… era Valéria chegou… o cabelo parecia uma cascata negra, era de parar o trânsito. Chegava nos reggaes dançava sozinha, na dela, saca? Não dava a mínima… dançava, dançava, dançava e ia embora. Foi certamente a mulher mais linda que eu vi no grande período que eu passei andando em reggaes”.

Não era só a beleza que destacava Valéria. Enquanto os salões começavam a passar pela transformação que a jornalista Karla Freire, em seu “Onde o Reggae é a Lei” chamou de “reggae de salto alto”, a moça corria mundo nos clubes calorentos de periferia, com piso de terra batida, banheiros no mínimo insalubres; andava em festejos de interior, em lugarejos minúsculos, sempre atrás das radiolas, pra Valéria parece nunca ter havido um carnaval triste. Também andou pela Jamaica e esteve no backstage de muitos dos grandes shows dos anos 1990. Fala de “My Mind” como quem conhece a letra e a mensagem, cita trechos. É frequentemente descrita como uma mulher de atitude e boa de papo, de gênio muito forte, determinada, incapaz de levar um desaforo pra casa. No bar da São Pantaleão ela me diz que “as mulheres ficavam muito enciumadas. Há 20 anos e 20 quilos a menos eu fazia bastante sucesso, tava em todo lugar, trabalhava com dança”. Como mulher branca de classe média no reggae quando elas eram raras, foi várias vezes chamada de patricinha: “Eu era meio arruaceira também, porrada e tal… saí na porrada várias vezes. Era com homem, era com mulher, não tinha tempo ruim não, descia o braço mesmo. Tinha muita gente sem noção também”.

Começou a frequentar os salões aos 16 anos, em 1992, e não parou mais: “Já fiz bodas de prata no reggae”. Não tardou a conhecer a radiola de Natty Naifson, de posse de sua Basf Cromo, descendente da de Josias Medalha. Começou a acompanhar o DJ. “Eu ficava pedindo esse reggae pra ele. Eu ficava pedindo esse reggae pra ele direto, onde eu trombava lá na festa com ele eu pedia, ‘bota o Melô dos Astros’, chamava-se Melô dos Astros. Muita gente tinha, fez um grande sucesso nesse período que eu tô te falando, dos 12 anos, como Melô dos Astros. Como eu pedia muito, um dia eu cheguei lá no Clubão da Cohab ele jogou, né? Disse ‘agora relançando o Melô dos Astros como Melô de Valéria’. E pegou, cara. Pegou e até hoje me rende boas cervejas!”.

Naifson relembrou essa noite: “Ela frequentava muito minhas festas nos anos 1990. Primeiramente essa música era o Melô do Som dos Astros, era a radiola de um colega meu chamado Josias Medalha. Só que ele colocou esse nome e não vingou muito, entendeu. Aí eu tocava muita música, né, nos anos 1990, e ela acompanhava muito a radiola. Aí eu resolvi homenagear ela. Eu procurei essa música e disse, ‘rapá, eu vou transformar essa música, vou colocar Melô de Valéria’, aí eu chamei ela e disse, ‘olha, eu vou colocar uma música, teu melô’ e ela ‘não… tu vai colocar?’, eu digo ‘vô! Vô sim!”, aí eu peguei e coloquei, Melô de Valéria. Todo mundo começou a tocar e a música pegou. Ela se destacava muito diante as outras meninas, porque ela chegava nas festas dançando e tal, ficava todo tempo dançando, do começo ao final. Muitos observavam ela, muito bonita ela. Aí eu coloquei o melô pra ela. Ficou até hoje”.

A canção não era exclusiva, como muitas, mas seu rebatismo parece ter conferido uma vida nova. Junior Black, DJ e radioleiro, me confirmou que Som dos Astros já não atraía tanto o regueiro. O caso do Melô de Valéria, como outros, reforça o poder que tem a forma Melô no reggae do Maranhão. Naifson, segundo Valéria, ainda lhe dedicou outras duas canções, mas não vingaram como a primeira. Fato é que as novas gerações, como a minha, não a conhecem pelo nome anterior.

Josias Medalha torceu o nariz à mudança: “quando eu saí de lá pra vim pro lado de Rosário, já no começo, comecinho lá pro meio dos anos 1990, em 98, quando eu acabei com a radiola que eu me injuriei, dei uma zanga lá, eu vendi os pedaços. Como a radiola já tava fora de roteiro, como o meu nome tava incomodando demais, que eu tava entre eles, pelo menos no nome, não no tamanho, pra apagar o nome da radiola ele botou o nome de Valéria”. Josias ainda toca o melô, mas nunca o apresenta pelo novo nome. Pra ele, o regueiro das antigas não aceitou a mudança. Ainda assim, concorda que com Valéria a canção cresceu, “chegou em outra geração”. Medalha e Naifson, a despeito do melô, tocam juntos em várias festas até hoje.

Há muitos burburinhos sobre essa música. Dentro do terreno de disputas do reggae local, no qual DJs e donos de radiola travam uma guerra fria constante, raramente abrindo o conflito, ser o “dono” de um melô é grande coisa. Corre à ilha que o Melô de Valéria foi batizado pelo DJ Antônio José, da Estrela do Som, versão ventilada por alguns dos meus entrevistados. Contudo, Valéria, Naifson, Josias Medalha, Maurício Capella e outras fontes apontam o dono da FM Natty Naifson como o autor da façanha. Não é difícil entender o porquê do boato: assim como Fauzi era batizador de personalidades, Antônio José era batizador de melôs, e tinha um faro singular pra dar nome aos bois.

Valéria comenta o assunto com uma história. Conversando com Sandra, filha de Ferreirinha, radioleiro, dono da Estrela do Som, “ela pegou uma bolachinha, um compacto. Aí mostrou lá, tava escrito, de caneta, com a letra de Antônio José [Melô de Valéria], aí eles acham que foi Antônio José que lançou… mas acho que ele tinha lá, e como já tava fazendo sucesso ele colocou lá, né, pra identificar”.

Outra história comum é a de que Valéria teria um lance com Naifson que a teria oferecido ao melô. Por mais que esse seja um expediente comum, o de homenagear namoradas e amantes com nomes de Melôs, esse parece não ter sido o caso: “eu peguei vários outros, mas Naifson não”, me disse a regueira. Naifson descartou a hipótese. Valéria teve um relacionamento por anos com Maurício Capella, DJ e dono de radiola, que também desmontou essa ideia. Ela era uma mulher importante do reggae e a homenagem não precisava passar como moeda de troca. Parece difícil engolir isso à boca miúda, “eu era uma pessoa frequente no reggae, então por que não ser homenageada?!”.

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A foto que abre esta matéria foi tirada no clube Jamaica Brasileira no começo dos anos 2000 por Ramusyo Brasil.